Rallypilote Melissa Debackere is gedreven door een topprestatie. Een drive die ze deelt met DASSY professional workwear. Al sinds 2013 is DASSY trotse sponsor van Melissa Debackere. In 2018 schakelde de samenwerking een versnelling hoger en werd DASSY hoofdsponsor van Melissa. Van ‘Team Melissa’ om correct te zijn. “Want als we één iets geleerd hebben in de afgelopen jaren, dan is het wel dit: Rally is eigenlijk een teamsport”, vertelt Stefan Van Ende, CEO van DASSY.
Met een papa én een mama die beiden als (co)-piloot binnen de rallywereld navigeerden, was Melissa al van jongs af aan voorbestemd om er ook in te belanden. En wat bleek : ze had talent. Ze was amper 16 toen ze deelnam aan haar eerste competitie, op het circuit van de Yaris Cup. Na het behalen van haar rijbewijs trok ze ook het rally-circuit op. En daarna volgden de wedstrijden elkaar op. Met afwisselende resultaten. Soms uitstekend, soms eens wat minder, maar altijd met dezelfde drive naar een topprestatie.
“Toen Melissa de fakkel overnam, was ik als vader natuurlijk heel trots”, vertelt vader Hendrik Debackere. “Ik merkte meteen dat ze er aanleg voor had. In deze mannenwereld – die de rallysport toch nog steeds is – moet ze zeker niet onderdoen voor haar tegenstanders. Melissa laat zich elke keer opnieuw gelden.” Eén van haar troeven? “Ze kan fijn schakelen. Dat komt zowel haar snelheid als de wagen ten goede”, lacht Hendrik.
Het klinkt misschien wat vreemd. Want voor de buitenwereld lijkt het vaak alsof de rallypiloot al het werk doet. “Maar niets is minder waar”, benadrukt Melissa. “Zonder mijn topteam is een topprestatie onmogelijk!”
Neem nu bijvoorbeeld de mécaniciens. Zij zorgen ervoor dat de wagen tot in de puntjes in orde is. Op voorhand én tijdens de rally. En dan telt elke seconde: wanneer Melissa met haar DASSY Skoda Fabia R5 het service punt binnenrijdt, heeft het team maximum 30 minuten om de wagen terug op punt te stellen. “Het is dus belangrijk dat we als een goed geolied team samenwerken”, vertelt Hendrik Debackere, papa van Melissa die het team aanstuurt. “Iedere mécanicien neemt één hoek voor zijn rekening. Zelf ben ik verantwoordelijk voor de motor.” Bij iedere service worden ook de banden gecontroleerd en bijgesteld in functie van het weer. Ook de ophanging van de auto wordt aangepast aan het specifieke wedstrijdparcours.
Ook de copiloot/copilote is een cruciaal onderdeel van het team. “Wanneer ik plankgas geef, vertrouw ik praktisch blindelings op mijn copiloot”, vertelt Melissa. “Aan de hand van uiterst gedetailleerde nota’s loodst hij of zij me probleemloos door het parcours. Zo kan ik goed inschatten wanneer de volgende bocht komt, hoe snel ik hem zal kunnen nemen, en hoe scherp die zal zijn!” legt Melissa uit. “Je kunt je wel inbeelden hoe cruciaal het is dat we op dezelfde lijn zitten.”
Maar het team is ruimer dan dat: vrienden en familie helpen met 1.001 kleine en grote dingen die voor, tijdens en na de race in orde dienen gebracht te worden.
En last but not least : “Ook onze sponsors zijn deel van het team. We hebben hun steun meer dan nodig”, benadrukt Melissa. En rally rijden is geen goedkope onderneming. Financiële steun is dus onmisbaar. “Maar het gaat verder dan dat”, vervolgt Melissa. “Dankzij de steun van DASSY kunnen de mécaniciens ook rekenen op professionele werkkledij die hun taak praktischer en veiliger maakt. Het ziet er ook extra professioneel uit dat ze in een uniforme outfit gekleed zijn, die stijlvol bedrukt is met het logo “Driven by DASSY professional workwear”.”
Ook de Skoda Fabia R5 van Melissa werd met dank aan hoofdsponsor DASSY in een stijlvol nieuw (werk)jasje gestoken. “De nieuwe uitvoering met zwart en geel wordt sterk geapprecieerd bij de rallyfans”, beaamt Melissa. Trouwens, sinds Melissa met de DASSY Skoda Fabia R5 rondrijdt, doken nog andere zwart-gele rallywagens op. Dat kan geen toeval zijn, niet?
